【裸子植物苏铁在侏罗纪时完全遍布整个地球，与恐龙在生物界里占到尽优势，地史学上称作“苏铁恐龙时代”。我国西南地区是现代苏铁科植物的主要产于中心之一。

将近几十年来，我国野生苏铁数量增加最少一半，在《中国生物多样性红色名录.高等植物篇》中，叉叶苏铁、葫芦苏铁、德保苏铁等10种苏铁已转入“极危”状态，多隐苏铁、攀枝花苏铁等9种苏铁被列为“濒临绝种”等级。苏铁由远古时期的“植物霸主”变为现在的“弱势群体”，是哪些因素导致的呢？】在热带地区，20年以上的苏铁完全年年都会开花，有的还具备多头（分枝），每个头上都能开花。仅有被列为国家一级维护苏铁就是人们一般来说所说的铁树，源于古生代二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始兴盛，侏罗纪（距今1.9亿年）转入最盛期，完全遍布整个地球，与恐龙在生物界里占到尽优势，地史上称作“苏铁恐龙时代”。至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始兴盛，苏铁才渐渐南北衰败。

到第四纪（距今250万年）冰川到来，北方寒流南侵扰，苏铁科植物大量绝种，生还下来并零星产于于热带、亚热带地区的，之后沦为贵重的“活化石”。我国由于青藏高原、秦岭等的天然隔绝，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难。

我国西南地区、中南半岛、加勒比海和澳大利亚东北部，是现代苏铁科植物的主要产于中心。除了针叶树外，苏铁类植物是裸子植物中最非常丰富的群体。现存苏铁是一个大类群，是唯一维持着羽状深裂（裂片深度多达1/2，但叶片不因缺刻而停歇）、蕨类状叶子的裸子植物，保有了类似于蕨类植物的特征，包括苏铁科和泽米铁科2科10科大约348种。对苏铁类植物而言，种间差异微小，不不存在生殖隔离，更容易构成杂交种而产生一些过渡性类型，分类艰难。

近63%的苏铁种类被世界大自然维护联盟（IUCN）红色名录列入濒临绝种物种。中国仅有1科1科，即苏铁科苏铁科，共计23种苏铁，皆被列入国家一级重点保护野生植物。苏铁树姿敦厚高大，四季常青，一般生长在沿河谷的山脊和悬崖的较低海拔山坡上，能在河谷岩壁的石缝中扎根，与山川日月亲眼了自然界的物种变迁与生生不息。

由于历史悠久的演化历史，它们对研究种子植物的起源与进化、动植物的协同演化、地球板块运动的历史和古气候的变迁等都有最重要意义。苏铁树形古雅，主干纤细，柔软如铁，是贵重的观看树种。

树干如苍龙鳞甲不怕火烧苏铁每年春天宽出有新叶，浅绿色坚硬且内卷，茁壮后手掌，呈圆形深绿色且格格不入如铁，而且树干如铁打般柔软，讨厌不含铁质的肥料，故得名“铁树”。在《古今图书构建》一书中记述，“江西铁山有铁樵，粪之以铁，花而生之。

”意思是用铁屑给“铁樵”（苏铁）不作肥料，就能促其开花。苏铁形如棕榈，全株呈圆形伞形，树干圆柱状，表面有密集的、暗褐色干缩的叶基和叶痕，像菠萝的外形，斑驳又“如苍龙鳞甲”。苏铁叶像大羽毛，在茎干的顶部成堆地生长，向四周晃进行，近看就像一条绿色的“裙裾”，又像四散进的孔雀羽毛。

叶片的长短和多少，一般来说与树龄成正比。苏铁因羽状复叶如同进行的凤凰尾，树干形似芭蕉和松树的树干，所以又名“凤尾蕉”“凤尾松”。

作为常绿木本植物，苏铁形如棕榈，全株呈圆形伞形，树干圆柱状，表面有密集的、暗褐色干缩的叶基和叶痕，像菠萝的外形，斑驳又“如苍龙鳞甲”。苏铁不怕火烧，就算叶子被火烤焦，茎干受叶基维护，叶基的隐芽和树干基本很少伤势，之后又不会生根新叶，有的还能开花结籽，所以流传苏铁能避火，又名“弃火蕉”“弃火树”。苏铁躯干的薄壁细胞所含大量淀粉可可供食用，又称西米（Sago），因长得像棕榈树，英文又称为Sago Palm（译为为“西米棕榈”）。

长江以南“铁树开花”是常事俗话有云“铁树开花，哑巴说出”“铁树开花马长角”，意指铁树开花无以，常用来比喻十分少见或较难构建的事情。但实际并非如此，特别是在在热带地区，20年以上的苏铁完全年年都会开花，有的还具备多头（分枝），每个头上都能开花。苏铁生长缓慢，从幼苗到开花须要十几年甚至几十年。当人们把苏铁当成观赏植物，重制到长江及以北地区栽培时，较低的温度不会造成其终生不开花。

苏铁雄花是耸立于羽叶中呈圆形椭圆形、像玉米棒的花朵，黄灿灿的。苏铁雌雄异株，花形各异，在羽状复叶构成的圆形“羽裙”里对外开放。雄花是耸立于羽叶中呈圆形椭圆形、像玉米棒的花朵，黄灿灿的。雌花是伸展于茎覆以的圆形花朵，像一个压碎的大碗，又像一个宽了鳞片的大荸荠，苏铁的种子就秘藏在这“大荸荠”里，鸽子蛋大小，成熟期后为橙红色，有人给它所取了个难听的名字“凤凰蛋”。

一窝红艳的果（严苛意义上说道是种子），大约百十来颗，累累浆果在稳健绿叶的衬托下，如同盛满了鲜果的果盘。苏铁的种子如鸽子蛋大小，成熟期后红艳艳，人称“凤凰蛋”。

过去，苏铁一度被指出是风媒传粉植物，但后来科研人员证实，现生完全所有苏铁为虫媒传粉，比如象鼻虫，较轻的种子主要由啮齿动物和小型不吃果子的蝙蝠拜托蔓延，蝙蝠可将其蔓延到2?7公里的范围。我国10种苏铁已极危世界维护联盟（IUCN）的《世界野生植物濒临绝种物种红皮书》将苏铁科植物列入重点保护对象，《濒临绝种野生动植物种国际贸易公约》（CITES）将苏铁科列为序言Ⅰ，禁令非法进出口。苏铁科植物在我国被列入国家一级重点保护野生植物，是《国家禁令、容许出口的贵重树木名录》中列入容许出口的树种。在《中国生物多样性红色名录?高等植物篇》中，叉叶苏铁、葫芦苏铁、德保苏铁、滇南苏铁、仙湖苏铁、贵州苏铁、灰干苏铁、苏铁、四川苏铁和台东苏铁共10种苏铁极危；长叶苏铁、长叶苏铁、海南苏铁、多隐苏铁、攀枝花苏铁、叉孢苏铁、石山苏铁、闽南苏铁和绿春苏铁正处于“濒临绝种”状态；锈毛苏铁、篦齿苏铁早已“不易危”。

近70％的中国苏铁科植物被列入“不受威胁”。目前除攀枝花苏铁、篦齿苏铁等仍成片产于构成群落外，其余种类大多星散产于。攀枝花遗欧亚仅次于天然苏铁林叉叶苏铁植株较少，叶片末端，为苏铁科植物所少见，在我国仅有零星产于于广西龙州及云南弥勒的局部石灰岩地区。

葫芦苏铁的茎干经常生长在地下，呈圆形圆柱状或葫芦状，有时呈圆形串珠状，基部经常急遽管状，直径约25厘米；地上茎低大约50厘米，径15厘米。贵州苏铁产于于南盘江流域中游的广西北部、贵州西南部及云南东部，生活在旱季河谷灌丛中。人们对贵州苏铁野生资源劫掠开挖，加之人地环境关系日益好转，贵州苏铁的产于日益衰退，种质资源也濒临灭绝。20世纪90年代，广西林业科学家在广西百色地区上平屯石灰岩山坡上，找到“德保苏铁”。

它是中国特有种，近看它茎身粗壮、绿叶粗壮，和小竹子差不多，所以又称“竹子铁”。走进细看，才找到它的特别之处。和一般苏铁相同的是，德保苏铁的叶子不是全缘的（指每个节上生两片叶子，比较排序），而是羽状复叶，小叶在叶轴两侧排成羽毛状，总叶柄分枝两次，分枝上均着生小叶。

其身姿飞舞婆娑，也迥异于普通苏铁的柔软如剑。攀枝花苏铁是在四川南部金沙江干燥河谷首次找到的苏铁科植物。它是经过第四纪冰期灾难，而在金沙江河谷孑遗至今的最古老种子植物之一，对研究横断山脉植物区系的再次发生和发展，研究古生物、古代地质及种子植物的起源和进化，都具备十分最重要的科学价值。

目前，攀枝花苏铁国家级自然保护区产于着38.5万余株野生攀枝花苏铁，是欧亚大陆产于纬度最北、海拔最低、面积仅次于、株数最多、产于最集中于的天然苏铁林。每年3?6月，这里漫山遍野的铁树之花竞相盛开，万绿丛中黄花点点，“单株如佛手玉女珠，成林似彩毯铺地”。攀枝花苏铁是经过第四纪冰期灾难，而在金沙江河谷孑遗至今的最古老种子植物之一。内忧外患致种群弱势将近几十年来，我国野生苏铁数量增加了一半，苏铁由远古时期的“植物霸主”变为现在的“弱势群体”，有人为因素，也有其自身原因。

非法盗挖和贸易以及生境转变，是造成中国苏铁资源濒临绝种的最主要因素。上世纪90年代，不受食品、药品、园林绿化和其他商业用途等经济利益抗拒，一些单位和个人大量并购野生苏铁，非法盗挖和贸易使得一些姿态典雅、株型奇特的种类，如德保苏铁、多隐苏铁、叉叶苏铁等野生资源种群数量急剧下降，种群产于范围增大。德保苏铁生根中的羽叶，姿态典雅。野生苏铁分布区大多正处于林、农交汇的边远山区，居民生活较贫穷，生产方式领先，刀耕火种、放火烧山等模式还在一定程度上不存在，再加农牧业发展、城市扩展等渐渐毁灭苏铁的领地，野生苏铁赖以生存的环境衰退，原先的群落中生物互惠互利的平稳关系也被毁坏。

苏铁科植物个体寿命虽宽，一般从种子幼苗到植株成年开花须要十多年甚至更加长时间，同时又是雌雄异株，且雌雄异熟，开花时间不完全一致，往往是“郎有情时妹有意”――雄花一般比雌花早于进一周，当雌花必须传粉时，雄花花粉活性早已大大降低，对交配有利。在大自然状态下，雌株大量结实后一般于隔年1?3年才能再行开花，加之有些雌雄株相距较近，对其传粉影响较小，大自然结实几率不低，种群发展缺少幼苗后备资源。此外，苏铁的种子较小，传播艰难，发芽率又较低，在与其他植物的竞争中正处于劣势。德保苏铁绿叶粗壮，和小竹子差不多，所以又称“竹子铁”。

深圳竣工仅次于苏铁迁地维护中心在就地维护方面，目前专为维护苏铁创建的自然保护区有四川攀枝花苏铁国家级自然保护区、云南禄劝攀枝花苏铁省级自然保护区、云南大围山国家级自然保护区和台湾台东苏铁自然保护区。在迁地维护方面，许多植物园、科研单位都积极开展了苏铁科植物的山坡与栽培，比如深圳仙湖植物园经过数十年的希望，已竣工国际上仅次于的苏铁迁地维护中心，迄今已搜集到2科10科的将近240种苏铁，为濒临绝种苏铁类植物的维护、繁殖以及回归自然不作了重大贡献。深圳仙湖植物园经过数十年的希望，已竣工国际上仅次于的苏铁迁地维护中心。

当前，我国苏铁科植物在维护中还不存在一些问题。比如资源本底不明，无论在了解上，还是在调查的地域和详尽程度方面都不存在局限性；维护管理力量薄弱，已辟保护区的维护管理机构不完善，仍有部分苏铁分布区缺少维护管理机构，在管理和协商上不存在一定艰难，导致部分苏铁及其栖息地没能获得有效地维护。为减低苏铁的绝种风险，有学者建议，建设植物资源库是不切实际的，如种质资源库、苗圃、实验和示范区。此外，逐步创建起有效地的科研监测体系，以便掌控苏铁的动态变化，为行政决策和科学管理提供数据，提升维护管理水平。

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